子どもの前で間違えられない！ 意外な「和製英語」

「キャッシュカード。これは欧米で使うと『？』と思われるはず。なぜなら、キャッシュ（現金）とカード（主にクレジットカード）はまったく別モノ。銀行のカードは、しいて言うならbank card（＝バンクカード）ですが、クレジットカードも合わせてcard（＝カード）と呼ばれることが多いです。

キーホルダーも同じです。正しくはkey chain（＝キーチェーン）。『ホルダー』はストックホルダー（株主）のように、人、者を表す意味なんです。そこに、（日本で言う）キーホルダーのような小物が出てくると、欧米人は戸惑ってしまうんですよ」

「日本では身体のスタイルを表現する時に『スマートですね』とよく使いますよね。だけど、本来は『頭がいい』という意味なんです。体型の形容ではthin、slimが使われますね。

ピアスもちょっと違いますね。日本だと、穴を開けて通す耳飾りがピアスで、穴が開いていない耳飾りはイヤリングですよね。

しかし、ピアス自体は『穴を開ける』という意味で、日本語で言うピアスは欧米ではearring（イヤリング）と呼びます。……そう、ピアスとイヤリングは区別がないんです。あ、イヤリングは2つあるので複数形になって、earringsなので、こちらも要注意ですね。

テレビをはじめとしたメディアでよく使われるセレブも気になりますね。日本ではブルジョワというか、お金持ちの方々をセレブと称していますが、欧米のセレブリティは『有名人』という意味なんです」

「ドライヤーと言えば、向こうでは洗濯用の乾燥機のことを指します。髪の毛を乾かすのはhair dryer（ヘアドライヤー）。ですから、ホテルのフロントに『ドライヤーを借りたい』と言うと、ランドリールームに連れていかれるかもしれませんよ（笑）」

「父の海外赴任に伴って、私がアメリカに住み始めたのは中学1年生の時でした。日本人学校ではなく、現地の中学校に通うことになったんです。

渡米したてで、まだあまり英語を話せない段階だったんですが、将来の夢を発表するような授業があったんです。

『ゆ、夢……!?』と、13歳の頭で必死に考えたんですが……英語で言えて、しかもパッと思いつく職業は『サラリーマン』しかなかったんですね（笑）。

そこで、『サラリーマンになりたい』と発表したら、みんな怪訝な顔をするんです。そりゃそうですよね、サラリー＝月給ですから、『月給人間になりたい』って 言っているようなものですもの（笑）。後でoffice worker（＝オフィスワーカー）が正しいと知りましたが、今でもハッキリ覚えているエピソードです」

「文法でも気になることは確かにあります。私もスクールでよく注意していたんですが、日本の英語学習者は、『大体～』という時に、『almost』から始める人が多いんです。これって、正しくは『most of～』。英文法に、almostから始まる文章はないんです。

あとは『more better』ですね。モアベターとして和製英語にもなっている印象が強いんでしょうか？　betterは比較級ですから、moreをつけると重複してしまいます。

あいづちでは、『えーと』という意味を持たせて『so』を使う日本人が多いんですが、これも適切ではありません。つなぎ言葉としてsoを使うことはありません。なぜならば、というように前置きとして使うのがsoなんです。

『so, so』と連呼していると、ネイティブは非常に落ち着かなさを覚えてしまうはずです」

「そんなことはありません。ミスを恐れて口ごもったり、沈黙してしまったりするよりは、むしろ積極的に発言していった方がいいと思います。

英語圏の人たちは、相手が間違った英語を使っていれば、返答の中で正しい英語を使ってリードしてくれます。ことさら指摘されるようなことはないですよ。

最初から完璧な文法で話せる人はいません。日本人は文法が強いと自認していますが、話す際にはその文法に縛られて間が空いてしまうことが多いんです。それではテンポの良い会話ができません。間違いを恐れず積極的に話していって、その中で正しい単語、言い回しを覚えていけばいいんです」